A UE quer salvar o nosso clima com biocombustíveis supostamente verdes e considerou o óleo de palma “sustentável”. No entanto, do outro lado do globo, as florestas tropicais estão sendo desmatadas para produzir os 1,9 milhões de toneladas de óleo de palma que acabam nos tanques de combustível europeus todos os anos.
A União Europeia quer proteger o clima e reduzir as emissões de carbono dos veículos automotores, misturando combustíveis com uma parcela crescente de biocombustíveis supostamente ecológicos.
No ano passado, 1,9 milhão de toneladas de óleo de palma foram adicionadas ao diesel na UE - além de milhões de toneladas de óleo de colza e soja igualmente nocivos.
As plantações necessárias para satisfazer a demanda européia de óleo de palma cobrem uma área de 700.000 hectares - terras que até recentemente eram ainda florestas tropicais e o habitat de 5.000 orangotangos ameaçados de extinção. Apesar do claro corte, a UE classificou o óleo de palma como produzido de forma sustentável.
Essa política explodiu nos rostos dos legisladores, com cientistas confirmando o que ambientalistas e especialistas em desenvolvimento afirmam há muito tempo: os biocombustíveis não ajudam nem as pessoas nem o meio ambiente - e certamente não são neutros ao clima, já que até estudos encomendados pela UE mostram . O biodiesel de óleo de palma e soja, mas também de colza cultivada na Europa, tem uma pegada de carbono maior que o diesel de fontes fósseis.
A UE deve abandonar imediatamente sua política de biocombustíveis, mas a agroindústria está lutando arduamente para manter o status quo. Não é surpreendente, quando se considera que os biocombustíveis são actualmente subsidiados na ordem dos 10 mil milhões de euros apenas na UE.
A tomada de decisão na União Europeia é um processo longo e envolve muitos atores diferentes que trazem estudos, relatórios, argumentos e números. Centenas de lobistas da indústria procuram influenciar esse processo e estão se esforçando para proteger seus interesses financeiros. Em seguida, o Parlamento Europeu e as suas comissões, juntamente com o Conselho da União Europeia, terão de chegar a acordo sobre um compromisso baseado na proposta publicada em outubro de 2012.
Todos os anos, 14 milhões de toneladas dos chamados biocombustíveis são misturados com gasolina e diesel na UE. Isso deve aumentar para 30 milhões de toneladas até 2020, o suficiente para substituir dez por cento da participação de combustíveis fósseis. Quantidades cada vez maiores de biocombustíveis, ou recursos como o óleo de palma e soja necessários para sua produção, estão sendo importados do exterior. Na América do Sul, florestas tropicais e savanas estão sendo queimadas para abrir caminho para o cultivo de cana-de-açúcar para etanol e monoculturas de soja para biodiesel.
No Sudeste Asiático, as florestas tropicais estão sendo derrubadas, sobretudo para as plantações de óleo de palma. Com uma participação de mercado de quase 90%, a Malásia e a Indonésia são os dois maiores produtores de óleo de palma - e também são responsáveis pela destruição mais extensa da floresta tropical. As terríveis conseqüências dos biocombustíveis da UE podem ser vistas na Malásia e em outros lugares. Em Borneo, o grupo estatal Yayasan Sabah Group está limpando 70.000 hectares de floresta tropical para dar lugar a palmeiras de óleo. 14 dos elefantes pigmeus ameaçados de Bornéu foram envenenados porque incomodaram as empresas de plantação.
Essas plantações são certificadas pela “ Mesa Redonda sobre Óleo de Palma Sustentável (RSPO) ”. O óleo de palma que produzem é assim classificado como “sustentável” pela UE e pode ser adicionado ao biodiesel. Seis milhões de toneladas de óleo de palma, de longe o óleo vegetal mais barato, estão fluindo no mercado europeu anualmente.
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