A cidade de Madurai, no estado indiano oriental sul de Tamil Nadu, é uma das mais antigas cidades continuamente habitadas do mundo e é uma metrópole funcional há mais de dois mil anos. No seu coração existe uma construção extraordinária: um templo para a deusa Hindu Parvati e seu consorte, Shiva. O grande complexo do templo é guardado por dez torres, conhecidas como gopuram. A mais alta é a torre sul, que foi construída em 1559 e tem mais de 50 metros de altura. A mais antiga é a torre oriental que remonta a 1216, construída vários séculos antes de Colombo navegar para descobrir uma terra distante.
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Cada um destes vários andares das torres visualmente deslumbrantes, é coberto (entupido seria uma palavra mais apropriada) com milhares e milhares de figuras de pedra.
As figuras e imagens de pedra representam os animais, demônios e deuses da tradição hindu e são projetados para criar o máximo impacto visual, tanto de perto quanto de longe.
O resultado é algo que é quase impossível de olhar de relance, uma classe de cornucópia visual da generosidade de uma religião antiga e de uma cultura que prosperou por milênios.
Embora o que se veja hoje tenha, no máximo, seiscentos anos, o templo foi mencionado na literatura do povo tâmil, o principal grupo étnico que vive em Tamil Nadu, durante milhares de anos.
As estatísticas de hoje são surpreendentes, a cada dia mais de 15.000 pessoas passam pelo templo e na sexta-feira este número triplica.
O festival mais importante acontece em abril ou início de maio trazendo mais de um milhão de pessoas ao templo e seu complexo.
Excepcionalmente para um grande templo hindu, o Meenakshi Amman é dedicado a uma divindade feminina, em vez de masculina.
Meenakashi era uma representação de Parvati, companheira de Shiva -que é considerado o Deus Supremo na denominação hindu do Shaivismo-.
O avatar de Shiva durante o reinado terrestre de Meenakashi foi Sundareswarar.
O nome de Meenakashi vem das palavras "mina", que significa "peixe" e "aksi" que significa "olhos".
Claro que, devido à sua idade avançada, o trabalho de reparação e preservação das torres é uma tarefa realizada a cada dia durante todo o ano, para não mencionar na dificuldade de encontrar profissionais reparadores.
Embora o templo seja mencionado na literatura Tamil, lá pelo Século VII, acreditam que o complexo religioso já existisse anteriormente.
No entanto, o complexo original foi varrido da face da terra por um invasor muçulmano chamado Malik Kafur, em 1310.
Então, em meados do século XVI, o rei da cidade, Viswanatha Naya tomou a decisão de construí-lo novamente.
Seu projeto foi ampliado substancialmente durante o reinado de Thirumalai Nayak (1623-1659) que é o que pode ser visto nos dias atuais.
O templo está localizado bem no centro da cidade de Madurai e tem mais ou menos 180 mil metros quadrados.
Todas as ruas da cidade irradiam até o complexo, que é dividido em um certo número de círculos concêntricos encerrados por paredes elevadas.
Há também uma área conhecida como o Templo Sagrado do Lago em que as pessoas podem descansar e conversar.
Não há peixes nos tanques internos (às vezes nem água), já que Shiva teria prometido a uma cegonha local que ninguém se encontraria refúgio dentro do recinto do templo.
Uma lenda local diz que após escrever um livro o escritor deve levá-lo até o local e colocá-lo na superfície da água. Se o livro flutuar, ele deve ser considerado uma peça digna de literatura. Se afundar, porém, o escritor deverá esquecê-lo e voltar a escrever outro esperando ter mais sorte na próxima vez.
O templo é atendido e cuidado por 50 monges que pertencem às sub-castas brâmanes Shivaite e Adishaivas, que realizam rituais privados ao longo do dia, proibidos ao público.
Para muitos a fonte duradoura de fascínio no Templo de Meenakshi Amman são as milhares e milhares de figuras de pedra que adornam as torres de vários andares que guardam o templo.
Onde quer que você olhe, há uma festa para os olhos.
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Via: Tom Bradnock
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Via: Pablo Neco
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Via: MarcinWichery
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Via: PatrickMLoeff
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Via: VinothChandar
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Via: Surajram Kuraval
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Via: Emmanuel Dyan
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Via: Cotaro70s
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Via: Cotaro70s
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Via: Cotaro70s
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Via: col.hou
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Via: strudelt
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Via: kannanokannan
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Via: Pablo Neco
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Via: cotaro70s
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Via: ravpix
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