Fósseis em forma de pedra
Pedras Petoskey este é o nome destas estranhas pedras, elas são compostos de esqueletos fossilizados de Hexagonaria percarinata , um tipo de coral de recifes de corais que cobria tudo o que é hoje o estado de Michigan, nos EUA, durante o antigo período Devoniano, cerca de 350 milhões de anos atrás. As pedras foram formadas como resultado da glaciação, em que as camadas de gelose derreteram, recolhendo fragmentos, e depois por uma ação de intemperismo raspou as suas arestas depositando-as na porção noroeste da península mais baixa de Michigan.
Basicamente, as pedras Petoskey são apenas pedaços de recife de coral, e quando seca a pedra se assemelha a um calcário comum, mas quando molhado ou polido, o padrão mosqueado distinto dos fósseis de corais de seis lados emerge. Este fóssil pré-histórico é encontrado em todo o estado de Michigan, principalmente em rios com sedimentos que na localidade são comumente chamado de grupo Traverse.Desde 1965, a pedra Petoskey é o simbolo oficial do estado de Michigan.
Mais de 350 milhões de anos atrás durante o período Devoniano, Michigan foi bem diferente. Geograficamente, a região é localizada perto do equador e coberto por uma, raso, mar de água salgada quente, onde os corais coloniais percarinata hexagonaria prosperaram com outras formas de vida marinha em recifes tropicais. Em seguida, as placas tectônicas do planeta Terra se moveram e empurraram Michigan para o norte e acima do nível do mar.
Quando as geleiras se desfizeram cerca de dois milhões de anos atrás, a terra foi levada e os fósseis espalhados por todo o norte da península mais baixa. A pedra foi nomeada Petoskey, porque eles são encontrados em grande abundância na área de Petoskey.O nome vem de Petoskey “Petosegay”, o filho de um chefe indigena de Ottawa no século 18, e que significa “raios da aurora” ou “raios de sol da promessa.” A cidade de Petoskey também foi nomeado por homenagem a mesma pessoa. Alguns dizem, que o padrão de cor da pedra se parece com os raios do sol que irradia de pequenos sóis.
Hexagonaria percarinata consiste na verdade de corais de seis lados,hermeticamente embalados, que são os esqueletos do organismo que ali um dia viveram. No centro de cada coral existe a boca, rodeada de tentáculos que foram utilizados para a coleta de alimentos e levavam a comida na boca. Este local escuro, ou o olho da corallite, foi preenchido com lodo ou lama que petrificava após cair nas aberturas. A calcite, de sílica e outros minerais têm substituído os tecidos moles originais, chamados pólipos, em cada célula.
As pedras Petoskey podem ser encontrados nas margens de Traverse City, ao norte para a área de Charlevoix e Petoskey, e em todo o estado para Alpena, mas o lugar mais popular para caçar estas pedras ou fosseis é a praia do Lago Michigan.
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