Edward Jenner nasceu na localidade inglesa de Berkeley, no dia 17 de Maio de 1749. Com apenas treze anos de idade já ajudava um cirurgião em Bristol. Formou-se em Medicina em Londres, e logo em seguida retornou à sua cidade natal, onde realizou experiências relativas à varíola, na época uma das doenças mais temidas pela humanidade.
Ao observar que pessoas que ordenhavam vacas não contraíam a varíola, desde que tivessem adquirido a forma animal da doença, Jenner extraiu o pus da mão de uma ordenhadora que havia contraído a varíola bovina e inoculou-o num menino saudável, James Phipps, de oito anos, em 4 de Maio de 1796. O menino contraiu a doença de forma branda e logo ficou curado. No dia 1 de Julho, Jenner inoculou no mesmo menino líquido extraído de uma pústula de varíola humana. James não contraiu a doença, o que significava que estava imune à varíola.
A princípio, a experiência não obteve reconhecimento, apesar de, em 1878, Jenner ter publicado a sua pesquisa no livro “An Inquiry into the Causes and Effects of the Variolae Vaccinae, a Disease Known by the Name of Cow Pox".
O reconhecimento no seu país só foi alcançado após médicos de outros países adoptarem a vacinação e obterem resultados positivos. A partir de então, Edward Jenner ficou famoso por ter inventado a vacina.
Fontes: Revista da Vacina
wikipedia (imagens)
Edward Jenner - Retrato de James Northcote
Edward Jenner aconselha um agricultor a vacinar a sua família
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