NUMA LIXEIRA ELECTRÓNICA HÁ MAIS OURO QUE NUMA MINA

O lixo eletrônico é uma das cadeias de detritos que mais rapidamente cresce e que ameaça em se transformar em um problema global de proporções impossíveis de manejar, advertiu um estudo conjunto das universidades Tsinghua, na China e Macquarie, Austrália. Sua recomendação: reciclar. A extração e purificação de metais preciosos, conhecido como mineração urbana, tem custos comparáveis aos da mineração virgem, mas com menos dano para o meio ambiente.

O ouro, por exemplo: Em uma tonelada de telefones celulares costuma ter umas 350 gramas de ouro. Isso é 80 vezes mais que a concentração que se encontra nas minas de ouro, explicou Federico Magalini, gerente da empresa britânica de desenvolvimentosustentável Sofies.

- "É bem mais eficiente extrair ouro do lixo eletrônico, está bem mais concentrado", disse. Ademais, a reciclagem do lixo eletrônico permitiria obter cobre, prata, ouro e outros metais utilizados nos dispositivos ao mesmo custo que a mineração, e a menor custo forem considerados os subsídios.

No entanto, a reciclagem do lixo eletrônico choca com um obstáculo: a reticência das pessoas a reciclar. Por razões afetivas, muitas vezes guardam telefones velhos, computadores que não funcionam, câmeras que ninguém usa.

Cabem em pouco espaço e logo esquecem, e assim um antigo televisor de tubo de raios catódicos jogado em algum canto escuro da casa oculta 400 gramas de cobre, mais de 500 gramas de alumínio e meia grama de ouro.

- "As pessoas deviam pensar mais em quantos aparelhos tem em a casa. A quantidade é de aproximadamente 80 dispositivos por família", disse Magalini.

Ainda que a maioria dos consumidores fica assustada com este número, o especialista lembra que eles contam desde os painéis solares até s escovas de dentes elétricas.

E mesmo que não funcionem mais, muitos continuam conservando o traste em casa e impedindo que os recursos naturais regressem ao ciclo econômico.

A maioria do lixo eletrônico é composta por metais: ferro, cobre, alumínio; em proporções menores cobre, prata, ouro, paládio, irídio e metais raros.

Diferentes do plástico, que compõe também uma parte importante dos resíduos gerados pelos dispositivos, os metais têm valor e podem ser reciclados uma e outra vez porque suas propriedades se mantêm idênticas.

Quando, por exemplo, se recicla um notebook, os diferentes componentes são derivados a diferentes processos com fim de separar os metais ou o plástico para algo novo. Em geral chegar ao material original é um caminho de duas ou três sequências apenas:

- "Quando se trata de ferro e cobre, vão a uma fundição para que sejam derretidos novamente. Os circuitos vão a áreas mais complexas para a recuperação do ouro e da platina."

O hardware da tecnologia das comunicações gerou uma indústria de reciclagem que a sua vez é altamente tecnológica.

Há engenheiros que desenham os processo de reciclagem. Ao mesmo tempo, criam novos produtos a cada ano e esses produtos se transformam em refugos.

A análise das universidades citadas no início deste artigo estudou os dados de oito empresas que reciclam cobre e ouro de televisores na China.

Depois de calcular os custos de coleta de resíduos, incluída a mão de obra, a energia, o transporte e os custos do capital para equipamento e instalações, concluíram que são equivalentes aos da extração original desses metais.

Mas com uma diferença a seu favor: os governos oferecem benefícios fiscais a essas práticas, além de quê é um benefício para o próprio planeta.

Fonte: Verge.

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