PEIXES QUE SOBREVIVEM EM ÁGUAS MORTAIS

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Cientistas descobrem peixes malucos prosperando nas águas que achamos mortais para a vida.

Na água, está ficando mais difícil de respirar. Zonas mortas com pouco ou nenhum oxigênio estão invadindo os oceanos, rios e riachos do mundo. 

Esse fenômeno que explodiu nas últimas décadas representa um pesadelo em nível de extinção para as populações marinhas já afetadas por uma interação complexa de ameaça criada pelo homem. 

Quando se trata dessas carências de oxigênio, alguns peixes podem não ser muito incomodados.

Em um novo estudo, pesquisadores relatam a descoberta de peixes de águas profundas que foram encontrados prosperando em condições virtualmente sem oxigênio, que os cientistas previam ser mortais.

"Eu mal podia acreditar em meus olhos", explica a oceanógrafa biológica Natalya Gallo, do Scripps Institution of Oceanography, em um blog que detalha a pesquisa.

"Nós observamos enguias, granadeiros e tubarões pirulito nadando ativamente em áreas onde a concentração de oxigênio era menor que 1% das concentrações típicas de oxigênio na superfície."

 Imagem: Mbari

Em 2015, Gallo e colegas pesquisadores conduziram oito mergulhos com um veículo operado remotamente (ROV) em uma expedição no Golfo da Califórnia liderada pelo Instituto de Pesquisa do Aquário de Monterey Bay.

As leituras dos sensores no ROV indicaram que as concentrações de oxigênio neste ambiente eram entre um décimo e um quadragésimo, tão baixas quanto aquelas toleradas por outros peixes tolerantes a baixo oxigênio.

"Estávamos em um habitat suboxico, que deveria excluir os peixes, mas havia centenas de peixes", explica Gallo.

"Eu imediatamente soube que isso era algo especial que desafiava nossa compreensão atual dos limites da tolerância à hipóxia ( baixo teor de oxigênio )". 

 Um tubarão pirulito ( Cephalurus cephalus )
Imagem: Mbari

De acordo com os pesquisadores, os peixes são geralmente considerados intolerantes à hipóxia devido às suas exigências metabólicas, mas claramente alguns extremófilos nadam sem problemas.

Juntamente com estes, os pesquisadores também observaram o granadeiro ocasional (Nezumia liolepis) e o tamboril ogococefalídeo (Dibranchus spinosus), mas em menor número, e aparentemente preferindo ocupar mais águas oxigenadas.

VÍDEO

"Antes deste estudo, não se esperava que os peixes tolerassem condições hipóxicas tão severas", explicam os autores em seu artigo, embora reconheçam que não são capazes de explicar como desenvolveram a capacidade de prosperar sob essas condições. condições subóxicas extremas.

É hipoteticamente possível, sugerem os pesquisadores, que as guelras aumentadas tenham permitido que ambas as espécies aumentem sua absorção de oxigênio.

Eles também podem possuir baixos requerimentos metabólicos graças aos seus corpos pequenos e macios, mas Gallo e seus co-autores apontam que exames adicionais em profundidade seriam necessários para verificar isso. 

Como o estudo reconhece, outros tipos de extremófilos têm nomes para denotar suas habilidades especiais; animais que toleram altas temperaturas são chamados hipertermófilos, enquanto criaturas capazes de lidar com altos níveis de sal são conhecidas como halófilas.

A extrema tolerância à hipóxia de C. emmelas e C. cephalus é inédita, no entanto, os pesquisadores dizem que precisamos de um novo nome para eles. Eles propõem o 'ligooxyphile', que em grego equivale a 'pequeno amante do oxigênio'. 

"O aquecimento contínuo do oceano pode desafiar até mesmo os peixes mais tolerantes à hipóxia", diz um dos integrantes da equipe, Lisa Levin, oceanógrafa biológica da Scripps.

"A temperatura elevada reduzirá a solubilidade do oxigênio na água enquanto aumenta a quantidade de oxigênio que o peixe precisa para sobreviver".

Os resultados são relatados em Ecologia.

Fonte: Science Alert