Em 23 de Novembro de 1936, a primeira edição da revista ilustrada Life é publicada, exibindo na capa uma foto da gigantesca barragem Fort Peck.
Originalmente, a primeira versão da revista Life começou a ser publicada no século XIX, em 1883, semanalmente, e já inovava pelo seu humor, de estilo não muito distinto da The New Yorker dos nossos dias, com o uso de caricaturas sarcásticas, contos humorísticos e anedotas, além de temas culturais.
Com a falência da publicação original durante a Grande Depressão, o influente editor norte-americano Henry Luce comprou o título e relançou a revista na versão ilustrada em 1936. À época, Luce já gozava de grande prestígio e sucesso como editor da Time, outra revista semanal de estilo noticioso e opinativo.
Enquanto a missão original da Time era de contar e relatar as notícias, a missão da Life era de mostrá-las, exibi-las. Nas palavras do próprio Luce, a revista fora concebida para possibilitar ao público norte-americano “ver a vida, ver o mundo, testemunhar os grandes eventos (…) ver coisas que ocorreram a milhares de quilómetros de distância (…) ver e sentir-se impressionado, ver e instruir-se”.
Luce deu o tom da publicação ao estampar na capa uma impressionante fotografia da barragem Fort Peck, da autoria de Margaret Bourke-White. A formidável construção tornou-se um ícone dos anos 1930 e uma das principais obras públicas dos EUA na época, completada durante os anos do New Deal do presidente Franklin Roosevelt.
A Life alcançou um extraordinário êxito no seu primeiro ano de publicação. Quase da noite para o dia, mudou a forma como as pessoas viam o mundo. Belas fotos e ilustrações brilhantes gravavam na mente dos leitores vívidas imagens, conquistando-os e ao público em geral.
No seu auge, a Life tinha uma circulação de mais de 8 milhões de exemplares, exercendo uma considerável influência na vida dos cidadãos dos Estados Unidos no começo e meados do século XX.
Tendo o conteúdo fortemente apoiado em imagens e sendo esta a força motriz da sua popularidade, a revista sofreu um baque quando a televisão passou a ser o meio de comunicação predominante da sociedade.
A Life deixou de circular como publicação semanal em 1972, quando começou a perder audiência e publicidade para a televisão.
Em 2004, porém, voltou a ser publicada semanalmente, agora como suplemento de jornais dos Estados Unidos.
Fontes: Opera Mundi
wikipedia (imagens)
1ª edição da revista (1936) – A barragem Fort Peck
Capa de 22 de Agosto de 1938
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