No meio de um deserto estéril, um castelo se manteve em pé por séculos
o meio de um vasto deserto dourado no norte da Arábia Saudita um castelo se destaca no meio da areia, emergindo de uma grande massa de pedra. Sua fachada é limpa e ele apresenta ângulos retos que contrastam cmo a superfície natural da pedra. Ao vê-lo é impossível não se perguntar: quem o construiu? Por quê? Há quanto tempo ele está lá, sozinho no deserto?
Esse castelo é conhecido como Qasr al-Farid, que significa castelo solitário. Construído no primeiro século, durante o reino de Nabataean, ele localiza-se em Madain Saleh.
Apesar do nome, Qasr al-Farid não é exatamente um castelo, mas sim um túmulo. Por estar inacabado, permite que os visitantes vislumbrem como os nabateus (povo semítico, ancestrais dos árabes) construíram esse enorme edifício de pedra. Eles gostavam de usar peças únicas de arenito, esculpidas de cima para baixo. Além disso eles também emprestavam elementos decorativos dos egípcios, do período helenístico e os estilos assírios.
O tamanho do túmulo indicava o status social da pessoa. O castelo solitário é o maior dos 131 túmulos da região. Apesar de ter sido construído há muitos anos, ele continua de pé pelo fato de o clima da região ser extremamente seco.
Atualmente o Qasr al-Farid não é tão solitário. Os turistas adoram visitar o local, que virou Patrimônio Mundial da UNESCO (o primeiro da Arábia Saudita).
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