México: crianças labutam em campos de tabaco porque as reformas não consertam a pobreza
A indústria e o governo tomaram medidas para combater o trabalho infantil nos campos de tabaco do México, mas Nina Lakhani acha que os baixos rendimentos para as famílias trabalhadoras progridem lentamente.
Revelado: o trabalho infantil desenfreado na indústria do tabaco
por Nina Lakhani em Santiago de Ixcuintla, Nayarit
Lucia Reyes está grávida de cinco meses e estremece de dor toda vez que se inclina para cortar as grandes folhas de tabaco.
A mulher de 35 anos já teve seis natimortos ao longo dos anos, o que significa que é filha de Maria, de 11 anos, que vai trabalhar ao lado de seu pai, Camilo Gonzalez.
Lado a lado, eles escolhem, empilham, levantam e enfileiram as folhas verdes pegajosas através de longas agulhas afiadas. Maria tem ajudado seus pais a cada temporada desde que ela e seus pais possam se lembrar.
Agora, com Reyes incapaz de fazer muita coisa, a pressão está realmente alta, já que a família é paga por “sarta” - um comprimento de aproximadamente três metros de tabaco enfiado. Hoje à noite, não há nada para o jantar e eles não serão pagos até o final da semana, quando o agricultor que cultiva esta plantação pagará 16 pesos (US $ 0,85) por cada sarta pendurada para secar entre os postes de eucalipto. A família administrou 20 sartas hoje, mas eles precisam ficar mais rápidos para sobreviver.
Uma jovem de 11 anos que trabalha nos campos de tabaco em Santiago.
Camilito, o irmãozinho alegre e de olhos arregalados de Maria, que tem quase quatro anos, às vezes ajuda carregando minúsculas pilhas de folhas - mas apenas quando se cansa de brincar sozinho. "Não é muito, e nem sempre, mas cada pouquinho ajuda", diz Gonzalez, 36 anos, que começou a pegar tabaco quando tinha nove anos de idade.
O Guardião visitou a família no início da época da colheita, em meados de fevereiro, quando se cansaram depois de fazer a cansativa viagem para as terras baixas de Nayarit, como fazem todos os anos, a pé e em frágil ônibus.
Eles, como a maioria dos catadores de tabaco , vêm de comunidades de montanha remotas ao redor, que abrigam algumas das pessoas mais pobres e marginalizadas do México. Eles vêm em busca de trabalho sazonal em Nayarit, um pequeno estado fértil no noroeste do México.
Uma série de denúncias na década de 1990, no México, revelou o uso generalizado de trabalho infantil e de agrotóxicos proibidos e detalhou as péssimas condições de vida e de trabalho nos campos de tabaco de Nayarit.
Quão perigosas são as condições da produção de tabaco?
Com melhorias desde então, Rodolfo Coronado, presidente da associação de cultivadores de tabaco alinhados ao setor, disse ao Guardian que o trabalho infantil estava "virtualmente erradicado".
Mas durante uma visita aos campos de Santiago em março, o Guardian descobriu que, embora os esquemas tenham melhorado a situação de algumas famílias, havia crianças trabalhando em sete das dez plantações visitadas.
Um bebê dorme entre as folhas de tabaco em Santiago.
Todas as famílias falavam da necessidade de enfiar tantos sartas quanto possível para ganhar dinheiro suficiente para comprar comida e economizar um pouco para comprar tecidos para roupas e suplementar as safras domésticas até a próxima temporada.
O tabaco é uma das colheitas mais difíceis, suportadas apenas pelas famílias migrantes mais pobres que vêm de geração em geração até Jalisco, Durango e Zacatecas para colher e enrolar as folhas. A grande maioria são famílias indígenas de Huichol, Corra, Tepehuan e Mexicanero.
Os jornaleros trabalham, às vezes dormem, comem e brincam nas plantações expostas a cobras, insetos, pesticidas tóxicos e a resina preta pegajosa ligada a um tipo de envenenamento por nicotina chamado doença do tabaco verde.
As empresas dizem que as salvaguardas para os trabalhadores e suas famílias são uma prioridade, e que tomaram medidas significativas para melhorar as condições, incluindo a proteção contra o envenenamento por nicotina.
As grandes empresas de tabaco dizem que o trabalho infantil abusivo é inaceitável e que estão trabalhando duro para impedir que isso aconteça em suas cadeias de fornecimento. Eles dizem que estão encorajando os agricultores a cultivar outras culturas, embora acrescentem que o tabaco dá às fazendas uma renda melhor.
Um trabalhador de tabaco em Santiago. Os mais pobres das famílias pobres de migrantes assumem a tarefa.
A produção está crescendo
Nayarit é a principal região produtora de tabaco do México, produzindo pouco mais de 19 toneladas em 7,300 acres de terras nobres no ano passado, principalmente no município de Santiago de Ixcuintla. Em seu apogeu, durante a década de 1960, a região colheu cinco vezes mais tabaco. Após anos de declínio, a produção está novamente crescendo.
Os produtores lidam com a British American Tobacco (BAT) ou com a empresa mexicana Tabacos del Pacifico Norte (subsidiária da Universal Leaf Tobacco) - que vende a maior parte de seu produto para as líderes de mercado, Philip Morris International (PMI) e BAT. O único contato entre os jornaleros e os gigantes do tabaco são os engenheiros de campo que inspecionam as plantações.
Os produtores são responsáveis por contratar e pagar os trabalhadores sazonais, mas são as empresas de tabaco que estipulam quais serviços e condições os jornaleiros devem receber. Este ano, a taxa oficial é de 17,5 pesos (0,89 dólares) por sarta, em comparação com 9 pesos em 2010, mas o Guardian encontrou pagamentos variando de 14,5 a 18 pesos, dependendo do produtor. Um grupo familiar, dependendo do tamanho e experiência, encadeia entre nove e 100 sartas por dia. Em volta de Santiago estão pequenas casas de estilo americano construídas com dinheiro feito colhendo tabaco em Kentucky e Virgínia, onde este ano trabalhadores migrantes, incluindo muitos produtores de Nayarit, ganharão cerca de US $ 11 por hora.
O que é a doença do tabaco verde?
“Um trabalhador sazonal agora ganha até 400 pesos (aproximadamente US $ 20) por dia, o que não é apenas competitivo, mas acima do preço pago aos trabalhadores em outras fazendas agrícolas e ao salário mínimo diário no México”, disse um porta-voz da BAT.
Uma família, incluindo uma jovem que estava brincando e ajuda a mãe com barbante, nos campos de tabaco de Santiago.
O esquema Prospera
Em um esforço para erradicar o trabalho infantil no México, o programa Prospera, lançado em 1997, oferece pequenos incentivos em dinheiro para que os pais empobrecidos mantenham as crianças na escola e participem de exames de saúde e workshops sobre nutrição, higiene e planejamento familiar. O governo pagou US $ 500 milhões para 6,1 milhões de famílias em 2016, mas as auditorias sugerem que o impacto sobre o trabalho infantil tem sido modesto.
Vários jornaleros disseram ao Guardian que Prospera ajudou a manter alguns de seus filhos longe do trabalho de tabaco, incluindo González e o filho de cinco anos de Reyes. Mas não importa o quanto algumas famílias tentem se afastar dessas plantações, a pobreza as arrasta de volta.
Todo mês de janeiro até os 15 anos, Pamela Cruz passou quatro meses ajudando seu pai a colher tabaco. Cruz, agora com 33 anos, jurou nunca mais voltar e registrou seus filhos com Prospera. Mas no ano passado, uma crise econômica forçou Cruz a retornar com suas filhas desnutridas, com idades entre dois, cinco e nove anos, a reboque.
Cruz, sentado de pernas cruzadas debaixo de um abrigo de palmeiras, cercado por pilhas de folhas, disse: “É claro que não quero minhas filhas brincando e dormindo perto do tabaco, mas não tenho ninguém para deixá-las na Sierra e precisamos de dinheiro, senão comeremos apenas feijões, tortilhas, ovos e macarrão instantâneo todos os dias. ”
A poucos metros de distância, as garotas entram e saem dos sartas suspensas com a prima de 11 anos, gritando com risadinhas. O encadeamento é complicado; as crianças com suas pequenas mãos hábeis podem ser boas no trabalho, mas é perigoso e Cruz acha que Graciela, nove anos, ainda é muito jovem para estar fazendo isso. “No ano que vem vou ensiná-la a enfileirar-se, mas ainda não. Ela poderia se cortar. Como mãe deles, tenho que ensiná-los tabaco porque não há trabalho na Sierra, nada. Mas só depois da escola; minhas filhas não sentem falta da escola ”, disse ela.
O motorista do ônibus da Florece pega os filhos dos trabalhadores do tabaco.
As meninas frequentam um albergue ou centro infantil patrocinado pela indústria, criado em 2001 em resposta a críticas sobre o trabalho infantil e realizado em conjunto com instituições governamentais (saúde, educação e desenvolvimento rural). Existem agora nove albergues - quatro centros Florece financiados pela BAT, que, segundo ela, beneficiam quase 1.000 crianças a cada estação e cinco Centros de Educação e Cuidados Infantis Philip Morris (conhecidos pelo acrônimo em espanhol CAEI).
O Guardião visitou dois centros sob supervisão. Um Florece brilhantemente pintado na comunidade de La Presa foi construído ao lado de uma plantação de tabaco. Trinta e seis crianças empolgadas com idades entre seis e 13 anos foram espremidas em uma sala de aula, com uma professora entusiasmada tentando adaptar uma lição sobre formas para se adequar a todas as habilidades e idades.
No CAEI de Puerta de Mango, o dinheiro do governo tinha acabado de pagar por novos banheiros, chuveiros e salas de aula equipadas com televisores superdimensionados.
Ambas as albergues fornecem duas refeições por dia, além de lanches e chuveiros com tratamento para piolhos e pulgas, disse o Guardian. Uma pesquisa ad hoc de 10 crianças com quem o Guardião conversou revelou que, como as meninas de Cruz, todas ajudam nos campos depois da escola - algumas horas da manhã também, antes da chegada do microônibus. Um garoto de 11 anos de idade jogando futebol no CAEI disse que era o primeiro dia dele. "Eu gosto, é divertido aqui, mas minha família precisa de mim."
Jennie Gamlin, da University College London, que investiga a violência estrutural e as desigualdades de saúde, disse: “Os trabalhadores de tabaco são os mais pobres dos pobres forçados a trabalhar e viver em condições precárias que os expõem a danos evitáveis que reproduzem desigualdades. Os pais sabem que é prejudicial e errado, de acordo com a lei, que as crianças trabalhem com tabaco, mas são pobres, precisam do dinheiro e não veem outra opção. Mesmo quando as crianças não estão trabalhando, elas estão brincando e dormindo dentro do tabaco ”.
A BAT e a PMI estão lidando com alguns danos evitáveis relatados por Gamlin. Pela primeira vez, banheiros portáteis são instalados nos campos este ano. Algumas famílias receberam cozinhas portáteis de ferro, algumas têm mesa e cadeiras de madeira para as refeições, e um casal adolescente mostrou ao Guardian um traje de proteção que eles não usam porque “faz de você mais quente que um forno”.
Um menino e seu pai enfiando folhas de tabaco em Santiago, Nayarit.
Para impedir que as pessoas que dormem sob abrigo de palmeiras pele-a-pele com as folhas de tabaco, a BAT está fornecendo 350 novas tendas leves que chama de acomodação temporária, como parte de seu apoio às famílias migrantes. Quando visitamos González e Reyes duas semanas depois, eles ficam encantados com a tenda, pois há muitas aranhas e escorpiões à espreita. Anos atrás, na Sierra, seu filho de três anos morreu após ser picado por um escorpião. "As coisas estão melhores agora", disse Gonzalez. “Havia recipientes de produtos químicos vazios em todos os lugares nos campos. Cheirava tão mal. Agora está muito mais limpo, e o cliente nos traz água todos os dias ”.
A Philip Morris foi um passo além, proibindo os jornaleros de trabalhar no pôr do sol e de dormir nos campos. Seus produtores devem providenciar acomodações longe das plantações, largando os jornaleros de manhã cedo e recolhendo-os ao pôr do sol.
Griselda Romero, 39, mãe de cinco filhos, colhe tabaco desde os nove anos de idade, e este é o primeiro ano em que ela não dorme nos campos. Embora feliz que seus dois filhos mais jovens freqüentam o albergue, ela acha que eles devem ser capazes de ajudar depois da escola. A família tem uma média de 20 sartas por dia; no ano passado estava mais perto de 30. “Não é suficiente. Foi melhor quando toda a família estava aqui juntos, ganhamos mais dinheiro ”, disse Romero. No ano passado, sua filha de 10 anos sofreu uma doença de pele, segundo os médicos, provavelmente causada por pesticidas ou resina que carregava folhas. Mas, devido ao baixo salário, Romero diz que ela precisa que as crianças entrem.
“O trabalho infantil é inaceitável e fazemos todos os esforços para impedir que isso aconteça em nossa cadeia de fornecimento”, disse o PMI em um comunicado e destacou mudanças no ano passado para melhorar as “condições para 5.000 trabalhadores e suas famílias em fazendas que fornecem PMI em Nayarit”.
O PMI acrescentou que “houve melhorias significativas em termos de áreas de descanso e almoço, instalações sanitárias e acesso a água potável e lavagem na grande maioria das fazendas” e para “mitigar ainda mais o risco de crianças estarem presentes no campo, estendemos o cronograma e capacidade de cinco creches e centros educacionais operacionais ”.
A BAT disse que levou bem-estar e segurança “muito a sério”, e que a BAT México apoiou trabalhadores e famílias e “estabeleceu padrões rigorosos em relação às condições de trabalho”.
A mão de um menino de 13 anos trabalhando nos campos em Santiago. Ele cortou o dedo com a agulha enquanto enfiava folhas de tabaco.
A BAT México oferece treinamento para evitar envenenamento por nicotina e distribui equipamentos de proteção individual, disse ele, e investe em esquemas de responsabilidade social que ajudam diretamente as famílias, incluindo o Projeto Florece.
A Universal disse que sua subsidiária Tabacos del Pacífico Norte levou a questão do trabalho infantil “muito a sério” e compartilhou seus compromissos de combater o trabalho infantil e outros abusos trabalhistas em todas as cadeias de fornecimento.
'Eu vou trabalhar no tabaco até morrer'
Antonio López, 34, um Huichol, está colhendo tabaco pelo 27º ano consecutivo. O tabaco manteve sua família à tona ao longo dos anos, e as condições, sem dúvida, melhoraram algumas, diz ele, mas ainda é difícil. "Ainda comemos com as mãos cobertas de resina, pois dói lavá-lo direto dos campos, e não podemos nos dar ao luxo de esperar e perder duas horas, então domingo é o único dia em que comemos limpos."
Como todos os pais, López quer melhor para seus filhos, mas aqui estão eles, brincando e trabalhando ao seu lado. “O tabaco é o melhor e o pior, mas não sei mais nada. Vou trabalhar no tabaco até morrer.
Os nomes dos catadores de tabaco foram alterados
https://www.theguardian.com
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